Novas regras de RTD proibiriam andar o dia todo. Então nós fizemos isso.

"O uso de drogas provavelmente aumentará porque ... é uma maneira de nos mantermos aquecidos. Ou nos entorpecemos para não sentir o frio ou nos aceleramos para que nosso corpo mantenha uma ... temperatura quente."

O conselho do Distrito de Transporte Regional decidirá neste verão se proibirá os passageiros de usar seus ônibus e trens "indefinidamente".

A proposta faz parte de uma atualização planejada mais ampla do código de conduta do passageiro da agência, com o objetivo de restringir comportamentos que fazem com que os passageiros se sintam inseguros. A atualização já recebeu aprovação preliminar de um comitê do conselho, mas sua consideração pelo conselho completo foi adiada na semana passada.

O atraso se deve a dois motivos: primeiro, a morte a tiros do filho do chefe de polícia da RTD, Dr. Joel Fitzgerald, Christopher Fitzgerald, um policial da Filadélfia.

"Nossos corações estão partidos pelo chefe e sua família", disse Lynn Guissinger, presidente do conselho da RTD, na semana passada.

A segunda razão para o atraso é permitir mais contribuições do público. A atualização mais recente da RTD para suas regras de passageiros, em 2020, foi suavizada após contribuições de grupos, incluindo a Colorado Coalition for the Homeless (que é um apoiador financeiro da CPR News, organização controladora de Denverite).

Mas, como a RTD elaborou novas atualizações para suas regras de passageiros desta vez, ela o fez em particular. As novas mudanças foram tornadas públicas em um artigo de Denver em janeiro e rapidamente criticadas por defensores como a Denver Streets Partnership, a American Civil Liberties Union e a Colorado Coalition for the Homeless.

Em uma carta ao RTD, a coalizão destacou três das proibições de comportamento propostas pelo RTD que, segundo ele, visam pessoas em situação de rua: uso não autorizado de tomadas elétricas, ocupação de propriedade do RTD quando não estiver usando seus serviços e uso do sistema indefinidamente quando a tarifa expirar.

"[Essas] mudanças foram propostas e tornadas públicas sem envolvimento das partes interessadas, sem feedback do público e sem conversas de pessoas que serão diretamente afetadas pela política", escreveu Cathy Alderman, chefe de comunicações e oficial de políticas públicas do Colorado Coalizão para os sem-teto.

Com isso em mente, rodamos o sistema RTD por cerca de 20 horas em um dia frio e com neve na semana passada para conhecer pessoas que seriam diretamente afetadas. Para manter as coisas simples, perguntamos às pessoas apenas sobre a proibição proposta que "perturbava particularmente" a coalizão: cavalgando indefinidamente. Aqui está o que vimos e ouvimos.

Makarios Boyd estava esperando há mais de três horas quando o primeiro trem da manhã apareceu na estação de Evans. O aspirante a músico e dançarino de 21 anos terminou o turno da noite em um posto de gasolina próximo e perdeu o último trem da noite de volta para casa.

Então ele passou o tempo sob o enorme viaduto que leva a Evans Avenue sobre a Santa Fe Drive e os trilhos do trem leve da RTD. "Eu estava apenas relaxando lá, tentando me manter aquecido", disse ele.

O trajeto típico de Boyd para casa no Green Valley Ranch leva duas horas, e ele passou muito mais tempo nos trens da RTD. Ele deu voltas neles no final do ano passado, quando ficou sem-teto por alguns meses, e chamou a proibição proposta de RTD de andar indefinidamente de "falsa".

"Algumas pessoas realmente precisam fazer isso às vezes", disse ele. "É uma coisa triste, mas é a vida real. Isso é tudo que posso dizer."

Ricci Autry também não dormiu na noite anterior. Ele caminhou pelo centro da cidade por horas esperando o primeiro trem da linha W do dia sair da Union Station.

"Os abrigos aqui estão superlotados e cheios de pessoas com sarna e outras doenças", disse ele. "Prefiro estar aqui na rua e saber que as poucas coisas que tenho não estão sendo roubadas."

Portanto, Autry, 39, está pegando trens há cerca de seis meses. Ele disse que era um pequeno empresário de sucesso antes de sua vida começar a dar errado no início de 2020. Ele disse que foi baleado no peito por seu ex-colega de quarto e depois pegou COVID no início da pandemia. Em setembro passado, ele foi despejado do apartamento que dividia com um amigo.