O consumidor "Kill Step"

Prezado Consumidor,

Decidi escrever-lhe pessoalmente com a intenção de informá-lo de um fato muito importante. Este é um fato sobre o qual você pode não estar totalmente (ou nem um pouco) ciente, e as consequências potenciais em relação a esse fato são grandes, até mortais. Ah, e envolve diretamente você e todos os membros de sua família. Portanto, sem mais divagações, aqui está: você agora é considerado uma "etapa de eliminação" e deve proceder de acordo.

Não, eu não apenas insultei você. Refiro-me, claro, ao seu papel no processo de fabricação de alimentos preparados, mas não prontos para o consumo. Você não recebeu o memorando?

Para os não iniciados, uma "etapa de eliminação" é o termo normalmente usado para descrever um ponto no processo de fabricação de alimentos em que patógenos potencialmente mortais são erradicados do produto (geralmente matando o patógeno). Tradicionalmente, a "etapa de eliminação" envolveu cozimento, pasteurização, lavagens para eliminação de patógenos, irradiação, etc. Uma semelhança entre essas técnicas era seu tempo no processo de fabricação. A etapa ocorreu antes de o produto ser vendido para estabelecimentos varejistas, colocado na prateleira da loja e ir parar na sua geladeira ou freezer. Essa política funcionava a partir do entendimento de que era responsabilidade do fabricante garantir que o produto alimentício que você comprasse na loja estivesse livre de adulterantes, como patógenos, que poderiam deixá-lo doente ou até mesmo matá-lo.

Mas surto após surto mostrou que as empresas de alimentos não estão fazendo um trabalho muito eficaz para atingir esse padrão e que algo mais deve ser feito para atingir as metas de segurança alimentar e, ao mesmo tempo, manter o custo o mais baixo possível. É aqui que você entra agora.

Imagine assim: você compra um carro novo e top de linha e decide levar sua família para uma viagem de fim de semana para acelerar o motor e ver o que ele realmente pode fazer na estrada. Enquanto você dirige pela rodovia, você percebe que os carros à frente na sua faixa estão diminuindo a velocidade e pressiona o pedal do freio para igualar a velocidade, apenas para ver o pedal quebrar no último momento, levando a um terrível acidente de carro. Agora imagine se a montadora dissesse que era sua responsabilidade fazer uma solda final no pedal do freio antes de usá-lo (você não leu o manual de frente para trás, idiota?) Ou seja, garantir a segurança da sua marca. a nova compra deve recair sobre seus ombros, não deles.

Em essência, a mudança de responsabilidade é o objetivo dessa nova "etapa de matar" do consumidor. Um estudo publicado no mês passado no British Food Journal por pesquisadores da Kansas State University destaca o potencial de graves consequências que podem ocorrer quando a responsabilidade pelas "etapas de eliminação" eficazes é transferida do fabricante para o usuário final.

O estudo, intitulado Comportamento auto-relatado e observado de preparadores de refeições primárias e adolescentes durante a preparação de produtos de frango empanados, não cozidos e congelados, concluiu que o manuseio e o cozimento seguros de frango empanado, cru e congelado raramente ocorrem, apesar das intenções do preparador e percepções sobre seu comportamento.

Os pesquisadores usaram equipamentos de videovigilância para estudar os participantes em duas cozinhas-modelo enquanto preparavam produtos de frango empanados, congelados e não cozidos. Esses produtos foram escolhidos especificamente devido à semelhança com produtos implicados em vários surtos anteriores de doenças transmitidas por alimentos. Os resultados – observados após o monitoramento de 41 consumidores adultos e adolescentes preparando os produtos para um estado completo e pronto para consumo – não foram surpreendentes.

Com relação ao uso do termômetro, apenas 3 dos 41 participantes utilizaram corretamente o termômetro digital ou de leitura de alimentos. A importância de leituras de termômetro adequadas e precisas ao cozinhar alimentos crus não pode ser exagerada. O aquecimento a 165 graus Fahrenheit no centro do produto é necessário para que o processo de cozimento do consumidor final seja uma "etapa de eliminação" eficaz.

Além disso, supondo que o consumidor esteja realmente usando o termômetro corretamente, as leituras de temperatura são precisas? Um estudo de 2004 do Hospitality Institute of Technology and Management, intitulado Inexatidão da medição da temperatura dos alimentos com o termômetro de bobina bimetálica (dial), responde a essa pergunta com um retumbante "talvez".